아쉬움 넘어 안타까운, 대구의 '승격 실패'
대구FC가 승격에 실패했다.대구는 28일 오후 2시 대구스타디움에서 열린 현대오일뱅크 K리그 챌린지 2015 플레이오프에서 수원FC에 1-2로 패배했다. 전반 20분 선제골을 내주고도 경기의 균형을 맞췄지만, 후반 35분 자파에게 결승골을 내주며 고개를 숙였다.리그 규정상 비기기만 해도 승강 플레이오프에 진출할 수 있었던 대구는 끝내 그 진출권을 상대에게 내줬다. 한 시즌 내내 달려온 여정에도 아쉽게 마침표를 찍었고, 다음 시즌도 K리그 챌린지(2부리그)에서 뛰게 됐다.여러 모로 아쉬운 경기였다. 홈에서 치러지는 경기, 그리고 비겨도 승강 플레이오프에 오를 수 있는 유리한 조건 속에서도 끝내 웃지 못한 까닭이다.예기치 못한 전력 출혈이 화근이 됐다. 이날 대구는 에델과 류재문, 이종성이 누적경고 3회 징계로 결장했다. 여기에 ‘주포’ 조나탄과 핵심 미드필더 세르징요마저 부상으로 빠졌다. 사실상 전력의 절반 이상이 이탈한 가운데 수원FC를 상대해야 했다.그럼에도 불구하고 잘 싸웠다. 대구는 선제골을 내주고도 경기의 균형을 맞춘 뒤, 온 몸을 던지는 수비로 수원FC와 맞섰다. 다만 마지막 10분을 버티지 못했다. 결국 종료 휘슬과 함께 대구는 올 시즌의 여정을 허무하게 막을 내리고 말았다.무엇보다 ‘아쉬운 결과’가 이번만이 아니어서, 그 아쉬움은 안타까움으로 번질 수밖에 없었다.실제로 올 시즌 대구는 K리그 클래식 승격이 가장 유력한 팀이었다. 시즌 내내 상위권을 유지한 대구는 최종 라운드에서는 선두 상주상무를 끌어내리고 리그 선두 자리까지 탈환했다. 지난 2013년 강등 이후 3년 만의 승격도 가시권으로 들어왔다.
자력 우승의 길도 열렸다. 2경기를 남긴 가운데 대구는 자력 우승이 가능한 유일한 팀이었다. 2경기에서 단 1승만 거둬도 대구는 우승과 승격을 동시에 확정할 수 있었다. 마침 상대도 ‘최하위’ 충주험멜과 부천FC였다. 충분히 해볼 만한 상대들이었다.그러나 번번이 대구는 고개를 숙였다. 최하위 충주와의 원정경기에서도, 부천과의 리그 최종전에서도 모두 1-1로 비겼다. 경기 내용에서 우위를 점했지만 끝내 균형을 깨트리지 못했다. 이기면 우승이라는 유리한 조건이 되려 부담으로 다가왔다.결국 대구는 우승을 상주에게 내줬다. 승점과 득실차(+20)까지 같았지만, 다득점에서 뒤지는 바람에 우승컵을 눈앞에서 놓쳤다. 마지막 2경기에서 단 1골, 혹은 앞선 38경기에서 1골만 더 넣었어도 우승이 가능했던 상황이었다.그래도 승격의 가능성이 완전히 사라진 것은 아니었다. 정규리그 2위로 챌린지 플레이오프에 직행했고, 비겨도 승강 플레이오프 진출이라는 유리한 고지도 선점했다. 체력적으로도 우위였다. 수원FC의 기세가 거셌지만, 대구의 승강 플레이오프 진출 가능성 역시 적지는 않았다.다만 이번에도 대구는 ‘단 1골’ 때문에 고개를 숙였다. ‘백전노장’ 노병준의 동점골 이후 악으로 버텨내며 상대의 공세에 맞섰지만, 종료 10분을 앞두고 내준 1골 때문에 결국 패배의 쓴 맛을 봤다. 대구의 2015시즌도 허무하게 막을 내렸다.경기 후 이영진 감독의 표정에도 아쉬움이 짙게 묻어 나왔다. 이 감독은 “새로 들어온 5명의 선수가 잘 해줬다. 경기 내용에서도 상대에 밀리지 않았다”며 애써 웃어 보였지만, 이내 “이 경기가 마지막 경기가 돼서 아쉽다”면서 승격 실패에 대한 아쉬움을 완전히 감추지 못했다.이날 대구 서포터스석 한켠에는 ‘그동안의 노력을 결과로 보여줄 때’라는 걸개가 걸렸다. 플레이오프에서만큼은 승강 플레이오프 진출, 그리고 승격이라는 결과를 내달라는 간절함 바람이 담겨 있었다.그러나 애석하게도 대구는 서포터스의 바람을 실현시켜주지 못했다. 시즌 내내 워낙 잘 싸우고도 ‘불운’과의 인연을 끝내 끊어내지 못한 결과인 까닭에, 대구를 향한 시선 역시 아쉬움을 넘어 안타까움으로 번졌다.
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